세계적인 반도체 업체이자 컴퓨팅 프로세스 분야 양대 산맥인 AMD는 1969년에 설립됐다. 설립 이후 AMD는 전 세계 컴퓨팅, 그래픽, 소비자 가전 제품을 위한 혁신적인 마이크로프로세서 제품군을 공급하고 있다. 특히 AMD는 '고객 중심의 혁신'이란 기업 철학 아래, 항상 고객 및 파트너사가 무엇을 필요로 하는지를 정확히 이해함으로써 고객의 가치에 초점을 맞춘 진정한 솔루션을 제공하는 데 주안점을 두고 기술 연구 개발을 전개해왔다. AMD의 기술 역량과 연구개발 성과 등을 소개한다.
AMD의 기술 역량을 증명하는 대표적인 것이 바로 2003년 4월 발표한 x86 기반의 32·64비트 겸용 프로세서다. 이 제품은 업계 최초로 차세대 64비트 컴퓨팅으로 원활한 이전을 가능하게 해줬다.
64비트 프로세서 제품군은 특히 업계에서 가장 널리 지원되고 있는 명령어 세트인 x86을 확장하여 단일 아키텍처상에서 32비트와 64비트 환경을 모두 지원할 수 있게 한 혁신적인 AMD64 기술을 기반으로 제작됐다. AMD64 기술은 32비트 애플리케이션 실행 시 최고의 성능을 제공한다. 또한 추가 비용 없이 64비트 컴퓨팅 환경으로 마이그레이션 할 수 있는 경로를 제공한다. 따라서 64비트 컴퓨팅의 대중화를 주도하는 주역이 된 것이 바로 AMD64 기술이다.
AMD는 또한 프로세서 안에 메모리 컨트롤러를 통합시킨 다이렉트 커넥트 아키텍처(Direct Connect Architecture)를 도입해 프로세서와 메모리, 프로세서와 I/O 버스, 프로세서와 프로세서는 물론, 프로세서의 코어와 코어를 별도의 버스를 통해 직접 연결시킴으로써 기존 FSB 방식의 프로세서에서 발생하는 시스템 병목현상을 최소화하고 프로세서의 성능을 크게 향상시켰다. 여기에 왜곡현상이 심한 병렬 연결 방식을 직렬, 저전압 방식으로 변환한 하이퍼트랜스포트 버스를 채택함으로써 광대역 I/O 버스를 제공, 프로세서 코어간, 또는 프로세서와 다른 칩셋간의 데이터 전송 속도를 증가시켜 시스템 전체의 성능 역시 대폭 향상 시킬 수 있었다.
64비트 이슈로 확고한 입지 구축
AMD는 이와 같이 혁신적인 AMD64 기술 기반의 64비트 프로세서 제품군에 힘입어 컴퓨팅 업계의 기술 리더로서 입지를 확고히 굳히게 됐다. 또한 AMD는 업계의 새로운 패러다임으로 등장한 멀티 코어 컴퓨팅 분야에서도 첨단의 듀얼 코어 프로세서 제품들을 연이어 선보이며 업계의 기술 혁신을 주도해갔다. AMD 듀얼 코어 프로세서 제품군은 처음부터 멀티코어로의 진화를 고려하여 디자인된 AMD64 아키텍처를 통해 설계가 이뤄짐으로써 많은 기술적인 장점을 제공했다.
AMD 듀얼 코어 프로세서는 AMD64 프로세서에 적용된 다이렉트 커넥트 아키텍처를 기반으로 제작됨으로써 두 개의 코어와 메모리 컨트롤러, I/O를 동일한 다이(die) 위에서 직접 연결한 구조를 갖췄다. 이를 통해 시스템 성능 및 효율성을 대폭 개선시킴으로써 기존 싱글 코어 프로세서의 성능상 한계를 극복하고 보다 향상된 소프트웨어의 원활한 구동을 가능하게 해줬다.
AMD의 듀얼 코어 프로세서 제품군은 싱글 코어 프로세서 제품군과 전력 소모량의 변화 없이 대폭적인 성능 향상을 이뤄냄으로써 에너지 비용 절감에 혈안이 되어 있는 기업 고객 및 일반 소비자들에게 최상의 솔루션으로 자리매김하게 됐다.
AMD는 이제 듀얼 코어 프로세서를 넘어 쿼드 코어 프로세서에 있어서도 진정한 기술 혁신을 제공해줄 예정이다. 경쟁사의 쿼드 코어 프로세서 제품이 하나의 다이 안에 두 개의 듀얼 코어 프로세서를 단순히 결합시킨 형태인 데 반해, AMD가 올 중반에 출시할 예정인 네이티브(native) 쿼드 코어 프로세서는 하나의 다이(die)내에 4개의 코어를 탑재함으로써, 고성능 컴퓨팅에 대한 고객들의 요구를 충족시켜줄 진정한 성능 향상을 제공해주게 될 것으로 예상되기 때문이다.
AMD는 이와 같은 혁신적인 프로세서 기술력과 더불어, 경쟁사의 완성형 플랫폼 솔루션과는 차별화된 개방형 플랫폼 정책을 통해 최상의 솔루션을 고객사에게 제공하는데 주력하고 있다. AMD의 협력사 및 고객사들은 이를 통해 AMD의 제품을 선택하여 누릴 수 있는 기술상의 이점뿐만 아니라, 자율적이고 창의적인 방식으로 자사 기술력을 개발, 시장에 도입할 수 있는 비즈니스의 유연성까지 확보할 수 있게 되는 것이다.
AMD의 개방형 플랫폼은 칩셋, 메인보드 간의 호환성을 증대시켜 고객사가 자신들이 원하는 대로 그래픽 솔루션이나 칩셋, 무선 솔루션 등 업계의 최고 부품을 채택, 차별화되는 플랫폼을 구성할 수 있도록 지원한다. AMD의 이러한 개방형 기술 개발 정책은 윈도 비스타를 위한 프로세서, 그래픽, 무선 솔루션의 최상의 조합을 PC 제조업체가 직접 선택할 수 있게 해주는 ‘베터 바이 디자인(Better By Design)’ 프로그램으로 발전해오고 있다.
한편, AMD는 프로세서의 성능이 전체 시스템의 성능을 좌우하는 전통적인 컴퓨팅 분야(기업시장의 서버, 워크스테이션에서 일반 소비자 대상의 데스크톱, 노트북까지)에서 더 나아가 다양한 네트워크, 모바일 기술과 컴퓨터가 제공하는 핵심 기능이 결합된 첨단 디지털 가전기기 분야로까지 기술력을 확장해가고 있다.
ATI 인수해 그래픽 경쟁력 확보
AMD는 여기에 작년 7월 세계적 그래픽 칩셋 업체인 ATI를 인수함으로써 기존 마이크로프로세서 분야의 기술력에 그래픽, 칩셋과 관련한 ATI의 기술력을 결합하여 첨단 멀티 미디어 시대에 최적화된 차세대 통합형 프로세서를 개발할 수 있는 기반을 마련하게 됐다. 이를 통해 AMD는 향후 마이크로 프로세서와 그래픽 프로세서를 통합해 미디어, 데이터, 그래픽 등 각 용도에 따라 특화된 새로운 플랫폼을 컴퓨팅 분야 고객들에게 제공해나갈 것이다. 뿐만 아니라, 휴대폰과 같은 각종 휴대용 디지털 디바이스와 게임콘솔, 디지털 TV 등의 디지털 엔터테인먼트 분야에 강력한 기반을 가지고 있는 ATI의 멀티미디어 칩셋 솔루션의 강점을 적극 활용, 관련 시장에 대한 연구 개발도 확장해 나갈 예정이다
특히 AMD는 기존 ATI 사업 영역부에서 운영하고 있던 디지털 TV 관련 핵심 R&D 인력 역시 그대로 흡수함으로써 보다 다변화된 연구 실적을 기대할 수 있게 됐을 뿐만 아니라, 이 분야에서 강세를 보이고 있는 국내 제조사와의 협력 관계 또한 보다 강화할 수 있게 됐다. 이를 통해 AMD는 급속도로 성장하고 있는 디지털 가전 시장에서의 고객들의 세분화된 수요를 충족시켜나갈 것이다.
AMD 제품 분석 및 로드맵
데스크톱 프로세서
-애슬론64 FX;(Athlon64); 3D게임, 디지털 미디어 등을 구동하는 PC 매니아들을 위한 애슬론64 계열 최고 사양의 프로세서다. 최신 모델인 AMD 애슬론64 FX-62 및 FX-60은 듀얼 코어 기술이 추가됐다.
-애슬론64 X2 듀얼 코어; 듀얼 코어를 탑재한 업계 최강의 데스크톱용 프로세서다. 뛰어난 멀티테스킹 성능 및 멀티쓰레딩 지원 성능이 강화됐으며 기존 AMD64 기반 싱글 코어 제품의 소켓과 호환성을 유지한다. 특히 경쟁사 동종 제품 대비 저전력 소비량 및 저발열 장점을 보유하고 있으며 소켓 AM2 플랫폼은 AMD 가상화 기술이 적용 됐다. DDR2를 지원하고 65나노 공정 기반의 제품은 65W의 낮은 전력소모량을 갖추고 있어 뛰어난 에너지 효율성 제공한다.
-애슬론64; 업계 최초로 32·64비트 호환 AMD64 기술을 적용했다. 다이렉트 커넥트 아키텍처(Direct Connect Architecture) 기반의 하이퍼트랜스포트(HyperTransport) 기술을 적용 시켰으며 ‘3DNow! Professional’도 적용됐다. SSE2, SSE3을 지원하고 EVP 기능, Cool‘n’Quiet(쿨앤콰이어트) 기술 등도 특징이다. 특히 소켓 AM2 플랫폼은 AMD 가상화 기술을 적용시켰다.
-셈프론(Sempron); 보급형 데스크톱 PC를 위한 프로세서다. 이 제품은 애슬론64 제품과 동일한 아키텍처를 채용했다.
노트북용 프로세서
-튜리온64 X2(Turion64 X2); 업계 유일의 노트북용 64비트 듀얼 코어 프로세서가 바로 ‘튜리온64 X2’다. 이 제품은 튜리온64의 장점을 고스란히 제공하며 멀티 코어 전력 관리 기능을 적용해 긴 배터리 수명을 보장한다. 또한 멀티미디어 애플리케이션을 최적으로 동작시켜주는 AMD 디지털 미디어 익스프레스(AMD Digital Media Xpress) 기능도 적용됐다. AMD 가상화 기술도 탑재돼 있다.
-튜리온64; AMD64 기술을 적용한 국내 유일의 노트북용 64비트 프로세서다. 저전력 (25W, 35W) 소모로 초경량·초슬림형 노트북에 적합하다. 802.11a, b, g는 물론 블루투스(Bluetooth)에 이르는 강력한 무선 솔루션을 지원하는 것도 장점이다.
-모바일 셈프론; 32비트 보급형 노트북 PC 전용 프로세서다. AMD64 기술을 제외한 모바일 애슬론64 프로세서의 장점을 적용시켰다. 소형부터 풀사이즈까지 다양한 노트북PC에 최적화될 수 있다는 게 장점이다.
서버용 프로세서
-2세대 AMD 옵테론; 향후 메인보드 교체 없이 동일한 전력 소비량의 쿼드 코어 프로세서로 완벽한 업그레이드가 가능하다. AMD 가상화 기술을 지원하고 저전력의 DDR2 메모리도 지원한다. 기존 듀얼 코어 AMD 옵테론 프로세서의 장점을 모두 계승했다.
-듀얼 코어 AMD 옵테론; 업계 최초 x86 서버 및 워크스테이션용 듀얼 코어 프로세서다. 멀티 쓰레딩 및 멀티 태스킹에서 최상의 성능 발휘하는 게 강점이다. 현 싱글 코어 옵테론 시스템과 동일한 소켓을 사용하여 업그레이드시 추가 비용이 전혀 없다. 특히 기존 싱글 코어 옵테론 제품과 동일한 전력소비량에 성능은 약 90% 이상 향상됐다.
-옵테론(Opteron); AMD64 기술을 적용한 x86 서버용 64비트 프로세서다. 32·64비트를 동시에 지원해 TCO를 절감한다. 다이렉트 커넥트 아키텍처 기반 하이퍼트랜스포트 기술과 ‘AMD PowerNow!’ 기술이 적용돼 있다. 경쟁사 동종제품 대비 뛰어난 저전력 고성능을 제공하는 게 장점이다.
AMD 프로세서에 적용된 주요 기술
●AMD64
업계에서 가장 널리 지원되고 있는 명령어 세트인 x86을 확장한 AMD의 혁신 기술로 단일 아키텍처상에서 32비트와 64비트 환경을 모두 지원한다. AMD64 기술 기반의 프로세서는 32비트 애플리케이션 실행 시 최고의 성능을 제공함은 물론 추가 비용 없이 64비트 컴퓨팅 환경으로 마이그레이션할 수 있는 경로를 제공한다. 64비트 컴퓨팅의 대중화를 주도한 주역이다.
●다이렉트 커넥트 아키텍처
(Direct Connect Architecture)
프로세서와 메모리, 프로세서와 I/O 버스, 프로세서와 프로세서는 물론, 나아가 프로세서의 코어와 코어가 직접, 별도의 버스를 통해 직접 연결된다. 따라서 기존의 FSB 방식에서 발생하는 시스템 병목현상을 최소화하고 시스템 성능을 크게 향상시킨다.
●하이퍼트랜스포트
(HyperTransport)
하이퍼트랜스포트는 칩셋 사이를 고속으로 연결하는 버스(데이터가 이동하는 통로)로서, 신호 잡음이 심하고 지연과 왜곡현상이 심한 병렬 연결 방식을 직렬, 저전압 방식으로 바꾼 기술. AMD64 프로세서 제품군은 다이렉트 커넥트 아키텍처 기반에 하이퍼트랜스포트 기술을 채택함으로써 광대역 I/O 버스를 제공하여 시스템 전체 성능을 크게 향상 시킨다.
●EVP기능
(Enhanced Virus Protection)
EVP는 AMD64 프로세서의 강화된 바이러스 방지 기능으로 Windows XP의 서비스팩(SP)2 설치 시에 한층 향상된 바이러스 방지 및 보안 기능을 제공한다. 특히 MSBlaster, Slammer, Code Red, 트로이 목마 같은 악성 바이러스나 웜의 확산을 방지하기 위해 디자인됐다.
● 3DNow! Professional
오디오, 비디오 및 사진, 인터넷 동영상 등의 멀티미디어 애플리케이션을 구동하는 경우 보다 효과적이고 빠른 데이터 처리를 위해 AMD 에서 개발된 기술로서 이를 위한 별도의 명령어를 프로세서에서 직접 처리하도록 하는 기술이다.
● Cool ‘n’ Quiet
AMD Cool ‘n’ Quiet 기술은 AMD64 프로세서 제품군에서 활용할 수 있는 혁신적인 발열감소·저소음 솔루션으로 소비자에게 최상의 컴퓨팅 성능을 사용함과 동시에, 전력 소모를 효과적으로 절감하고 시스템의 소음을 줄여줌으로써 쾌적한 컴퓨팅 환경을 가능하게 한다.
● PowerNow!
AMD 프로세서에 적용되는 전원 관리 기술로 타사 PC 프로세서가 제공하는 고정된 전원 절감 옵션과는 달리 애플리케이션 별 프로세서 성능 요구에 따라 전력 사용을 조절할 수 있는 기술. 노트북의 경우 배터리의 사용시간을 65% 이상 늘려 배터리 수명을 최적화함과 동시에 데스크톱과 동일한 성능을 발휘할 수 있게 하여 노트북의 뛰어난 이동성을 보장함.
● Virtualization
AMD 가상화(Virtualization) 기술은 소켓AM2 프로세서 및 AMD 튜리온64 X2 프로세서부터 새로이 적용되어 기업 및 일반 소비자가 모두 활용할 수 있다. AMD가상화 기술은 클라이언트 컴퓨터 단에서 원활한 다중 운영 환경을 지원해주므로 IT관리자가 단일 컴퓨터 상에서도 다중 운영 체제를 구동시켜 소프트웨어를 테스트하고 개발하는 것을 가능하게 해 소프트웨어 이전, 비즈니스 및 개인 운영 환경의 분리를 용이하게 해준다. 또한, AMD 가상화 기술은 PC매니아들이 에뮬레이션을 통해 그들의 PC를 유지하고 업그레이드하는 것을 보다 손쉽게 해준다.
출처명 : 경영과컴퓨터 [2007년 5월호]
